Baltic Pastoral Institute

Estamos também servindo como capelães para os alunos e famílias do “Baltic Pastoral Institute”. Este instituto foi criado a 3 anos para suprir a falta de liderança jovem principalmente na Letônia e também para formar plantadores de Igrejas. Veja mais detalhes no link abaixo:

http://www.bpiriga.lv/en/staff/staff_prof

Mensagem de Natal

Notícias na mídia Evangélica - Revista Ultimato

Notícias a respeito da Letônia e nossa presença aqui foram veiculadas na Revista Últimato. Click ou cole o endereço abaixo para poder ler a nota "Povo Infeliz". Interceda também pela Letônia e países bálticos (Estônia, Letônia e Lituânia)

http://www.ultimato.com.br/?pg=show_artigos&artigo=2523&secMestre=2529&sec=2553&num_edicao=321

O que é uma Igreja?

18 de novembro – Um dia especial na Letônia

            Hoje é dia 18 de novembro. Um dia especial na história da Letônia. Paro para escrever estas linhas em meio há muitas atividades. Hoje, como de costume teremos a reunião de nossa célula ou grupo familiar. Mas será um pouco mais cedo, às 18:00hs. A reunião também será mais curta, indo até às 19:00hs. Depois da reunião estaremos indo juntos até o centro velho de Riga (Vecrīga) onde estaremos visitando uma exposição ao ar livre denominada “Starorīga”. É um festival de luzes muito bonito e muitas praças e prédios estão com estas luzes. Também estaremos participando das atividades de encerramento relativas a „Semana da Pátria”.

            Contudo escrevo esta carta em meio a uma depressão coletiva em que todos nós, moradores e principalmente letos quer de sangue ou de coração estamos vivendo. Embora para um visitante tudo pareça normal por aqui e até com jeito de país desenvolvido, a realidade é outra. Já existia e acho que sempre existiu um pessimismo, uma baixa auto-estima pela maioria dos letos. Quando entramos mais profundo na cultura e sub-culturas locais temos a impressão de que grande parte dos letos pensam que qualquer lugar fora daqui é melhor. Ontem mesmo a Elaine e a Raísa foram fazer uma radiografia numa clínica e a médica ou enfermeira que realizou os procedimentos ao ver o passaporte da Elaine perguntou alguma coisa como: “o que você está fazendo aqui na Letônia, por que não está no Brasil?”. Em outras palavras: “você é louca de morar aqui se pode morar em outro lugar?”

            Cerca de dois meses atrás fui pregar numa igreja batista na região de Vidzeme (norte da Letônia). Após o culto um senhor de uns 45 anos se aproximou de mim e disse que gostaria de fazer algumas perguntas sobre o Brasil. Ele logo falou que queria saber como poderia ir para o Brasil. Eu perguntei os motivos dele desejar ir justamente para o Brasil. Ele me respondeu que gostaria de viver num lugar mais sossegado do que naquela pacata cidade de 30.000 Habitantes. Ele disse que no Brasil tudo seria mais tranquilo, mais quente, mais claro, mais tudo. Eu disse a ele que isso não era bem uma realidade e quando pensamos em Brasil não podemos pensar somente em florestas, mas em grandes cidades com suas grandes dificuldades. Ele, como outros letos, pensam que o Brasil é uma floresta, onde todos vivem numa perfeita harmonia com a criação e o Criador.

            No tempo logo após a queda do regime soviético o país estava devastado, o povo sem dinheiro, mas ninguém tinha dívidas. Hoje o povo está novamente sem dinheiro, mas com muitas dívidas, pois muitos, na euforia do capitalismo, compraram carros caríssimos, imóveis super-valorizados. Agora não tem como pagar. Alguns já saíram para trabalhar em outros lugares, principalmente no  Reino Unido e na Alemanha. Mas lá também as coisas não estão fáceis. Já encontrei alguns que ficaram por lá alguns meses e retornaram dizendo que aquilo que viveram lá não é vida. Outros se adaptam melhor e se estabelecem  por lá.

            Alguns especialistas dizem que se esta depressão econômica, social, relacional e este pessimismo coletivo permanecer por mais alguns anos a identidade da nação será maculada.

            Meu ponto de vista contudo é que as coisas não estão tão ruins assim. Estamos, na verdade vivendo um fim de festa. Todos estavam bebendo, gozando suas vidas, com otimismo excessivo, com orgulho de agora pertecerem a União Européia, etc. Agora a festa acabou e todos perceberam que não podem pagar a conta. Acho que é isso. Acho que a Letônia não é assim tão ruim para com seus moradores. Pelo menos isso percebo isso sendo brasileiro/leto. Dou alguns exemplos. Um ano atrás meu filho teve um furúnculo no nariz e após a consulta com nossa médica de família, ela disse para irmos até o Hospital Infantil. Corri com o Guilherme para lá e logo que a enfermeira viu o estado que estava logo disse que ele deveria ficar internado. O Guilherme caiu em prantos perguntando se ia morrer, se aquilo era muito sério, etc. A enfermeira logo disse que tudo estava sob controle. O Guilherme ficou lá e eu fui buscar as roupas dele em casa. Ele ficou numa enfermaria com outros 4 ou 5 meninos por 3 dias. Ao final fui perguntar quanto deveria pagar e recebi a conta: 0,00 Lats. Tudo, estada, alimentação e medicamentos.

            Conheço um jovem senhor brasileiro/leto, irmão em Cristo, que chegou à Letônia a uns poucos anos. No inicio ele pouco sabia a língua mas mesmo assim partiu em busca de um trabalho. Logo conseguiu um trabalho com salário bem baixo, mas permaneceu firme, trabalhando sob sol ou sobre neve. Passou por terríveis lutas, quer materiais, espirituais ou emocionais. Queria muito tirar a carteira de motorista da União Européia e estudou as leis de trânsito e finalmente conseguiu sua carteira. Semana passada ele me telefonou e disse que queria me dar boas notícias. Disse que havia sido promovido à motorista da firma onde trabalha e poderia, em curto prazo, dobrar seu salário. Louvamos a Deus juntos pela grande conquista em meio à tempestade da crise.

            Hoje mesmo conversei com um amigo brasileiro, casado com uma leta. Semana passada ele teve uma crise de apendicite. Sua esposa chamou o socorro médico público que chegou depois de 10 minutos. Ele logo foi levado a um hospital e os médicos diagnosticaram o problema e logo iniciaram a cirugia. Hoje pudemos nos falar pelo telofone mais longamente e ele disse que todo a atendimento, cirurgia e tudo mais necessário foi prestado sem custos, pois ele é casado com uma leta.

            Descrevo isso para concluir que a crise não é somente econômica, mas algo natural e talvez necessário para conter a euforia que existia aqui. Creio que neste dia 18 de novembro, e não somente nele, mas em todo tempo temos que estar intercedendo pela Letônia. Se você tem raízes aqui, se você ama esta terra e nação, peça a Deus que seja misericordioso, que estenda Sua mão sobre o povo, sobre a igreja de Cristo aqui. Peça que a Igreja da Letônia seja mais militante e menos litúrgica, conservativa, silenciosa, contemplativa. Que a alegria de uma Dziesmusvēkti (festival de música e dança que acontece a cada 5 anos) não seja reservado somente para aqueles dias, mas para que aquela alegria, júbilo e dança sejam resultado de um andar diário com Cristo. Vamos trabalhar, vamos orar e interceder, vamos pregar o evangelho do nosso Senhor Jesus Cristo de salvação e alegria a todos que precisam ouvir. “Lai Dievs, svētī Latviju”. (Que Deus abençoe a Letônia)

Acontece bem perto da Letônia

Notícias da Igreja da Suécia. Conheço dois pastores luteranos suecos que transferiram suas residências e ministérios para a Letônia (que está a 50 minutos de vôo da capital sueca, Estocolmo). Estes pastores não concordaram com a decisão da Igreja Sueca e acharam melhor ministrarem na Letônia, onde a Igreja Luterana não realiza (pelo menos por enquanto casamentos homosexuais) Leia a notícia abaixo:

Igreja Luterana Sueca ordena primeira episcopisa lésbica

• 10 / novembro / 2009 - 11:02
• Internacional, Notícias Gospel
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A Igreja Luterana Sueca informa ter ordenado seu primeiro bispo abertamente gay, apenas duas semanas depois de ter dado a seu clero o direito de formar casais homossexuais. Eva Brunne foi ordenada episcopisa da diocese de Estocolmo em uma cerimônia realizada domingo.

Ela vive em “parceria registrada” com outra mulher. A “parceria” é um tipo de união civil entre gays suecos usada antes da legalização do casamento homossexual, o que ocorreu neste ano. O casal tem um filho.

“É muito positivo que nossa Igreja dê o exemplo aqui e me escolha para o episcopado com base em minhas qualificações, quando se sabe que pode haver resistência em alguns setores”, disse ela, em entrevista.

A porta-voz da episcopisa, Annika Sjoqvist Platzer, disse desconhecer se outras lésbicas assumidas já haviam atingido o episcopado em igrejas de outros países.

No entanto, a Igreja Unida de Cristo, uma denominação baseada nos Estados Unidos, tem diversos gays e lésbicas no posto de “ministro da conferência”, uma designação semelhante à de bispo, disse o porta-voz J. Bennett Guess.

Eva, que foi eleita episcopisa de Estocolmo em maio, mas só recebeu a ordenação oficial neste domingo, disse não ter encontrado muita resistência dentro da Igreja por conta de sua orientação sexual.

A Igreja Sueca se tornou mais aberta para as minorias sexuais em anos recentes, embora alguns sacerdotes ainda apresentem resistência. O ex-arcebispo Gunnar Weman protestou contra a ordenação, dizendo que ela é “incompatível com a sagrada escritura da Igreja”.

A Igreja da Suécia tem cerca de 7 milhões de membros, mas poucos assistem aos cultos, em um país amplamente secularizado.

Fonte: Associated Press / Gospel Prime

Notícias em Leto

Abaixo notícias do Baltic Pastoral Institute (Instituto Pastoral dos Bálticos). Além dos projetos que estamos executando também assumimos o ministério de capelania para os estudandes e famílias deste instituto. Este instituto foi inaugurado a 2 anos e tem como objetivo treinar vocacionados para o ministério pastoral com ênfase na plantação de Igrejas. Durante os próximos meses Pr. Hans e Elaine estarão realizando visitas aos alunos.

Clique sobre a imagem para vê-la ampliada.

Notícias e Fotos

Durante o mês de setembro e agora em outubro estamos realizando visitas à algumas igrejas batistas da Letônia com a missão de despertar vocacionados para estarem se juntando ao projeto de plantação de igrejas na Letônia.
Algumas coisas interessantes:
Estivemos na cidade de Valmiera no dia 13 de setembro. A igreja divide o seu templo com a Igreja Adventista. Como é de se esperar, o Sábado é da igreja Adventista e o Domingo da Batista. Depois do culto no qual preguei, conversei com irmãos batistas mas também com alguns adventistas que também não perdem a oportunidade de estar na igreja também aos domingos. Na foto abaixo você pode ver as duas placas. A placa da esquerda é da Igreja Adventista e da direita da Batista.

Pregando no culto

No domingo, dia 11 de outubro visitamos e pregamos na Igreja Batista de Jelgava e  numa das congregações  que eles tem numa pequena localidade, já perto da divisa com a Lituânia. Temos também apoiado o trabalho nesta congregação através do sustento do líder que ali atua.

Pregando na Igreja Batista de Jelgava

Junto de irmãos da Congregação em Ziedkalne (divisa com a Lituânia). As frutos e produtos expostos fazem parte do Culto da Colheita, que todas as igrejas celebram no início do outono, agradecendo a Deus pelos frutos.

Lado de fora do templo da congregação. Pode-se ver o típico cenário de outono, com muitas folhas no chão e as folhas nas árvores ficando amarelas.

Esta é a nossa agenda para os próximos domingos:

Dia 18.out: Visita e pregação na Igreja de Kuldiga, Letônia

Dia 25.out: Igreja de Jekabpils, Letônia

Dia 1.nov: Visita a Igreja de Narva, Estônia e visita ao presidente da Convenção da Estônia na cidade de Tartu

Dia 8. nov: Igreja Batista em Ventspils

Orem para que o Senhor esteja nos guardando e dando a unção para ministrar Sua Palavra.

Reportagem na Revista Ultimato

Reportagem que saiu na Revista Ultimato sobre o Pastor e Missinário Hans Behrsin:
http://www.ultimato.com.br/?pg=show_artigos&secMestre=2080&sec=2105&num_edicao=310

Notícias Missionárias da Letônia - Carta Falada

No link abaixo você pode ouvir os comentários que fiz a respeito do informativo "Notícias Missionárias da Letônia". Você pode assim não apenas ler, mas também ouvir e entender melhor o que estamos fazendo e orar mais especificamente. Grande abraço!

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Informativo Agosto -2009

É muito bom mais uma vez chegar até você, através desta carta. Sempre agradecemos a cada um de vocês, que tem nos sustentado da mais diversas formas. Sem seu apoio, não poderíamos estar aqui semeando a Palavra de Vida e a salvação eterna.

Nesta carta gostaria de expor para você alguns números que podem refletir um pouco das realidades e necessidades aqui da Letônia, um dos países que ministramos juntamente com a Lituânia e a Estônia. Assim você pode orar mais especificamente.

Letônia:

·         Habitantes: 2.271.000

·         Área total do país: 64.589 km2 ( 50% maior que Estado do Rio de Janeiro que tem 43.700 Km2)

·         Localização: Nordeste da Europa

·         Proclamação da República: 1918

·         Ocupado e oprimido pela União Soviética nos períodos de 1940 e 1941 e entre 1945 a 1991);

·         Ocupado pela Alemanha Nazista entre 1941 a 1945;

·         Reconsquitou sua independência em 21 de agosto de 1991, após a queda do regime comunista soviético;

·         Em 2007: 23.100 nascimentos contra cerca de 16.300 abortos;

·         Em 2008 se aposentaram 562.878 pessoas;

·         Pesquisa de 2008 apontou que somente 3% da população se diz “muito feliz” vivendo aqui.

·         Em pesquisa realizada nos 29 países da União Européia mostrou que as crianças menos felizes se encontram respectivamente na Letônia, Lituânia e Malta (Revista Veja de 21/abril/2009)

·         Em 2007 foi o quarto país em índice de suicídio

·         Em 2006: 14.616 casamentos. 7.249 divórcios

Não temos aqui espaço para fazer comentários, mas você pode notar que o povo leto precisa da presença e salvação genuína de Cristo.

        Pedimos que estejam orando pelo nosso projeto de plantação de Igreja em Riga, mas também pelo nosso envolvimento com o projeto de Treinamento de Liderança e plantação de Igrejas em toda Letônia. Nos meses de setembro a dezembro estaremos, quase todos os domingos, visitando igrejas da Letônia com a incumbência de levar um despertamento vocacional aos jovens. Os jovens vocacionados serão encaminhados ao “Baltic Pastoral Institute”, Instituto Bíblico ligado a União das Igrejas Batistas da Letônia e ali serão preparados espiritualmente e academicamente para a tarefa missionária e pastoral.

Ore pelos seguinte motivos:

·         Pela nossa família. Estudo dos nossos filhos e pelas constantes viagens que estaremos empreendendo pela Letônia, Estônia e Lituânia;

·         Para que o Senhor desperte, através de nosso testemunho e mensagem, jovens para o ministério de plantação de igrejas. Ore também para que Deus levante sustentadores para este projeto;

·         Ore pela Letônia, Estônia e Lituânia. A Letônia, em especial, passa por uma terrível crise financeira. Muitos estão indo trabalhar em outros países devido ao altíssimo nível de desemprego.

·         Ore pelas reuniões de nossa “célula” que se reune todas as quartas-feiras em nossa residência. Até maio de 2010 queremos treinar líderes para que possamos multiplicá-las.

·         Ore por uma senhora chamada Ingela. Ela já passou por duas cirurgias no cérebro e está em recuperação. Ore também por um jovem de 23 anos, missionário local, chamado Normunds. Ele está com sérios problemas de saúde.

Um grande abraço de toda nossa família,

Pr. Hans, Elaine, Rhaísa e Guilherme 

Missões – Sempre uma obra de amor e sacrifício

                Quando viajamos pela aqui pela Letônia, podemos ver, mesmo nas mais isoladas e desabitadas vilas, enormes templos cristãos. No caso aqui da Letônia, a maioria destes templos são da Igreja Luterana. Existem também alguns da Igreja Ortodoxa Russa, sempre muito suntuosos. Na região de Latgale, que fica no lado oriental, parte que faz divisa com a Rússia e Bielorussia também aparecem alguns templos da Igreja Católica Romana. O que isso tem a ver com missões?

                A questão é a seguinte. A Letônia e os países ao Norte e ao Sul, Estônia e Lituânia, foram os últimos povos a serem cristianizados na Europa. Em tempos remotos os povos que aqui viviam eram adoradores da natureza e valentes enfretavam a “fúria cristã”; de um lado a forte Igreja Ortodoxa Russa e do outro a força da Igreja de Roma. Resistiram valentes às duas forças “cristãs”, mas no Século XII cederam. Aqueles povos simples, que adoravam a criação e cantavam a ela, passaram a ser cristãos. Mais tarde, já depois da Reforma Protestante, a Alemanha e Suécia também dominaram a região e impuseram o Luteranismo como religião oficial. Neste tempo muitos templos foram construídos e alteres pagãos destruídos. Qualquer cidadezinha na Letônia ou Estônia tem um bonito e grande templo luterano.

Interessante é saber que a palavra “Batismo” na língua leta não é uma transliteração da palavra grega “βαπτισμω” (Baptismo), ou mesmo do Latim “Baptismus”, que significa imersão. Aqui batismo é “Kristība” e batizar é ”Kristīt”. Se traduzirmos estas palavras bem literalmente o significado será algo como “cristianizar”. Assim quando o cidadão recebia a água na cabeça tornava-se cristão, com todos os direitos e deveres.

                Este foi o tipo de missão por imposição, não por amor. Muitos iam se convertendo por necessidade. Foram sendo cristianizados. Um fato interessante é que até 300 anos atrás as pessoas não tinham sobrenome na Letônia. Então por força da igreja Luterana todos tiveram que escolher sobrenomes. Então o chefe da família ia à igreja e lá escolhia um sobrenome. Por exemplo, o meu sobrenome é “Bērziņš”, que é o nome de uma árvore aqui na Letônia (em Português Bétula). Assim “bērzs” é uma bétula e “Bērziņš” uma bétulazinha, ou seja o diminutivo. A maioria dos sobrenomes eram escolhidos em homenagem à natureza, dando nome de animais, plantas, árvores, etc. Alguns, querendo parecer mais importantes escolhiam sobrenomes de origem alemã ou sueca então surgindo sobrenomes como sufixos “bergs” ou “sons”, exemplos deles são: Lambergs, Jakobsons, Jansons, etc. Por falar em “Bērziņš”, este é o mais popular sobrenome da Letônia. É como o “Silva” no Brasil. Se no Brasil todos acham estranho meu nome e sobrenome, aqui não tenho nenhum problema com isso, sou uma espécie de “João da Silva”.

                Como resultado desde tipo de ação missionária surgiu uma igreja não conquistada por “missões de amor”, mas sim “missões por ocupação política”. O fruto de “missões por ocupação” quase sempre é uma igreja passiva, muito litúrgica, focada no clero e não no laico. O sacerdote sempre está vestido com roupas estranhas, o púlpito está  bem no alto, ao lado, sem a mínima chance de acesso pelo povo que ouve calado as “verdades” vindas de Deus. Existe também o altar e, claro que entre ele o povo, está fincada uma cerca de madeira para evitar o acesso do desentendido, do impuro, do leigo até a “presença de Deus”. “Isso poderia exterminar o pecador” ou “isso seria um ato de irreverência diante de Deus”, advertem os clérigos.

                Infelizmente, no contexto europeu e mesmo Latino Americano, aconteceram muitas “missões por ocupação”. Assim as igrejas que surgiram destes movimentos de ocupação não tiveram o DNA do amor, de missões, de evangelismo. Essa é uma das razões pela qual a igreja cristã está em declínio na Europa. Existem entretanto exceções. Grupos, como os Morávios dentre outros, se sacrificaram em anunciar o evangelho de Cristo. Até mesmo os letos, por acreditarem estar sendo obedientes ao Senhor saíram em direção ao Brasil num tempo em que tudo parecia estar ficando bem na Letônia (anos 1920), após a Primeira Grande Guerra Mundial e a proclamação da república leta, em agosto de 1918. No Brasil os cerca de 2.000 letos, a maioria batistas, realizaram um grande trabalho de evangelização, plantação de igrejas e formação de liderança. Até hoje podemos ver reflexos daquele movimento. Nomes bem conhecidos na liderança evangélica atual são de descendentes de letos. Pastores Osvaldo Ronis; Ed René Kivitz (Igreja Batista da Água Branca), João Reinaldo Purin e João Reinaldo Purin Jr. (IB do Méier), Reginaldo Kruklis (Ex presidente da Haggai Institute e Crown Ministries). Missionários como Ronald Rutter (também professor); Juca Cerpe (ministério Oanse); Tabita Kraul Miranda Pinto, Professora e Diretora do Seminário Betel no Rio de Janeiro. Poderíamos citar muitos outros, encher algumas páginas.

                Não existe missões sem sacrifício, sem sangue, sem batalha, sem amor. É como  uma guerra, às vezes somos abatidos, dados como vencidos, queremos nos recolher e desistir. Mas quando levamos a Palavra com amor ela vai sempre produzir frutos. Os frutos de missões não são majestosos templos e sacerdotes com roupas de linho fino, mas pessoas tranformadas e que transformam a sociedade ao seu redor. Pessoas dispostas a morrer por serem portadores da Palavra do evangelho. Invista sua vida no que realmente é importante. Viva o evangelho, viva Cristo rescurreto em seu coração!

A RUA DA LIBERDADE

Quero contar uma interessante história, relacionada a uma das principais vias de Riga, a capital da Letônia: a “Rua da Liberdade”. Mas o nome dessa rua não foi sempre este. Durante o domínio russo dos Czares, ela se chamava “Rua Aleksandrs”, em homenagem a um dos tsares (ou czares) russos. Depois, durante um breve tempo, quando da dominação da Alemanha Nazista, a rua passou a se chamar “Rua Adolf Hitler”. Após a Primeira Grande Guerra, a Letônia tornou-se independente e a rua passou a chamar-se “Rua da Liberdade” (em  leto "Brīvibas Iela")

Com o fim da Segunda Grande Guerra Mundial, a Letônia e muitas outras nações passaram a pertencer à União Soviética, vivendo um difícil tempo de regime comunista. Nesse período, a rua passou a ser denominada “Rua Lênin”, em homenagem ao revolucionário russo Vladimir Ilich Ulianov, cujo apelido era Lênin. Quando da queda do regime comunista, em 1991, a rua voltou a ser chamada de “Rua da Liberdade”.

Cremos que o nome dessa rua mostra um pouco como foi a história na parte leste da Europa. Sempre houve muito sangue derramado, muitas guerras, mas um grande desejo de viver em plena liberdade.

Nós, que já experimentamos a verdadeira e definitiva libertação, através do sangue de Cristo, sabemos que não há outro caminho ou alternativa.

Por isso estamos aqui, na dependência de Deus. Precisamos anunciar a todos a verdadeira e definitiva liberdade, que vem através de Cristo Jesus!

“Se o filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres” (Jo 8.36).

Nas Florestas do Brasil - Ou uma História Missionária de fé, Coragem e graça de Deus

Primeira parte do Artigo que escrevi para a Revista "Tikšanas" contando uma breve História dos Batistas Letos no Brasil – Publicado na Língua Leta na Revista “Tikšanas” / setembro/2007 - http://www.tiksanas.lv/

O povo leto está presente em todos os continentes. No Século XX um grupo se dirigiu ao Brasil, sendo que grande parte eram de Batistas. Uma das últimas viagens internacionais da ex-presidente Vaira Vīķe-Freiberga foi ao Brasil, sendo que a primeira cidade a ser visitada foi Nova Odessa, no Estado de São Paulo, onde também se estabeleceram os letos no ano de 1906. Ela pode ver conhecer pessoalmente os letos e seus descendentes que vivem no Brasil.

De tempos em tempos ouvimos lindas histórias sobre as coisas que Deus realiza em e através de seu povo. Na dinâmica de Deus, muitas vezes não entendemos o “por quê” de muitas coisas que acontecem, mas “sabemos que todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito” (Romanos 8.28). Uma destas lindas e fantásticas histórias do povo de Deus começou bem aqui perto, através dos Batistas da Letônia.

Esta importante e interessante história teve início já em 1890, quando alguns pequenos grupos de letos começaram a se transferir para o Brasil, estabelecendo-se principalmente nas cidades de Ijuí, Rio Novo, Urubici e Nova Odessa, mas teve seu ápice em 1922 e 1923, quando cerca de 2500 pessoas, na grande maioria Batistas, dentre eles muitos pastores e líderes, deixaram suas congregações e embarcaram para um Brasil, ainda desconhecido e selvagem. Para muitos observadores, aquele parecia ser um momento de incensatez, de divisões nas famílias e de grandes riscos, pois a Letônia havia à pouco se tornado República, e com esta saída o trabalho Batista seria muito prejudicado.

Não podemos, em poucas linhas, nem mesmo resumir a história. Assim queremos apenas relatar, em linhas gerais, o que ficou registrado por alguns daqueles que ali viveram. Neste relato queremos enfatizar os letos que partiram em 1922 e 1923. Tendo como um dos principais líderes o Pastor Jānis Inķis, este grupo adquiriu terras em uma localidade no interior do Estado de São Paulo, distante cerca de 600 Km do litoral. Deram ao local o nome “Varpa”[1], pensando no significado da palavra, ou seja, aquele local seria como uma espiga, uma unidade na qual se acham fixadas muitas outras, que são os grãos, cheios de pontencialidade, para em seu tempo também frutificarem. Ali viveram os primeiros anos com muita dificuldade, pois precisaram derrubar densa floresta, construir casas para suas famílias, conviver com enfermidades que não sabiam ainda tratar. Neste capítulo da história muitas vidas foram ceifadas e ainda hoje podemos lembrar delas quando visitamos o Cemitério dos Pioneiros em Varpa.

Desde a chegada à Varpa, a preocupação principal daqueles letos não foi a de estabelecer um comércio ou mesmo construir suas próprias casas. Em primeiro lugar buscavam adorar ao seu Deus e proclamá-lo para os habitantes daquela nova terra. Assim, sob a liderança espiritual do Pr. Jānis Inķis e de um colegiado formado pelos também pastores Otto Vebers, Arvido Eichmann, Alberto Eichman, André Klavin, André Pinchers e Carlos Krauls, foram vencendo as dificuldades iniciais, principalmente quanto à adaptação climática e alimentar. Passado algum tempo, surgiram algumas murmurações quanto ao sistema de governo e, sob a iniciativa do próprio colegiado, foi eleita uma diretoria que estaria administrando a colônia. Neste tempo, as decisões gerais começaram a ser tomadas nas chamadas “Assembléias da Colônia Varpa”, através da participação democrática de todas a famílias. Neste tempo a terra adquirida foi dividida em glebas que variavam de 500 mil m2 a 25 mil m2, dependendo do tamanho das famílias e também das atividades profissionais por elas desenvolvidas.

Mas sem dúvida o principal destaque foi o desenvolvimento da obra missionária. Mesmo sem ser uma agência missionária estabelecida e não possuindo os recursos nem treinamento formal para tal, foi considerado o terceiro grupo que mais plantou Igrejas Batistas em solo brasileiro, segundo citação do missionário Norte-americano W. C. Taylor, que também atuou no Brasil. Em seus primeiros anos apoiaram igrejas de origem eslava, alemãs e lituanas, que precisavam de ajuda, pois também muitos destes povos haviam chegado ao Brasil, não com o mesmo espírito missionário dos letos, mas principalmente para se afastarem do momento difícil que passava a Europa. Mas o principal trabalho foi realizado entre os brasileiros. Neste tempo, jovens letos que encontraram mais facilidade para o aprendizado do Português, saíam de Varpa e percorriam até 30 km à pé, à cavalo ou de conoa visitando sítios, fazendas e vilarejos onde lá iniciavam um ponto de pregação, falando da salvação em Cristo Jesus, ensinando a Bíblia e cânticos espirituais, mas também os ensinando a ler e escrever, cuidando dos enfermos, bem como ensinando princípios de higiene e cuidado com a saúde. Um depoimento de um daqueles jovens, hoje já falecido Pr. João Augstroze, diz:

Constrangidos pelo amor infinito de Cristo, sem organização nem sustento, saíam os grupinhos de pioneiros para os lugares próximos e distantes, para visitar os ranchos dos brasileiros espalhados pelas matas, a fim de com eles cantar do amor de Deus, de Jesus – o Salvador; ensinar a ler e escrever aos que desejassem aprender; e estabelecer relações de amizade e confiança mútua, com vistas a um trabalho mais amplo nos dias vindouros. Alguns domingos esses grupinhos chegaram a andar cerca de 60 Km para visitar os locais de trabalho, com uma simples merenda que levavam consigo. Assim eu, como os demais obreiros, não fomos convidados por ninguém para fazer aquele trabalho, e nem fomos organizados ou sustentados materialmente por alguém. Aquele era um serviço voluntário; cada um ganhando o seu sustento com suas próprias mãos e anunciando o evangelho às gentes sem que para isto recebesse qualquer pagamento.[2]

O Pr. João Lukass, também tendo vivido este tempo quando jovem relatou[3]:

Esse trabalho foi abençoado. Os vizinhos observavam: “Essa gente não busca o que é nosso, mas a nós”. E Deus abria corações, como fez com Lídia em Filipos. Surgiram pontos de pregação, escolas bíblicas dominicais, congregações e igrejas. Houve tempo quando as escolas do nosso campo missionário contavam com mais de 500 alunos...

Não podendo deixar as crianças e jovens sem educação, foram ali também estabelecidas a “Escola Elementar de Palma”, onde estudaram algumas crianças e adolescentes que posteriormente se destacaram em suas áreas de atuação. Podemos citar alguns nomes: Elza Aciekste, que foi médica na Espanha; Zênia Birzniek, missionária-enfermeira no interior do Brasil e Carlos Gruber, conhecido pastor e evangelista internacional e condecorado como Cavaleiro das Três Estrelas da Letônia.

Também para suprir a necessidade de treinamento de jovens vocacionados para ministério cristão foram organizados o “Curso Bíblico para obreiros Eslavos”; a “Escola Missionária do Sertão” e o “Curso de Extensão do Seminário Teológico Batista do Sul do Brasil”.

Passada a primeira fase mais difícil de adaptação, e não se contentando em pregar o evangelho somente em terras brasileiras, um grupo de líderes avançou para áreas ainda mais selvagens e longínquas do Continente Sul-americano, chegando ao interior da Bolívia e ali estabelecendo a “Missão em Ricon Del Tigre”, em 1946. Da mesma forma que em outras oportunidades, logo foi formada uma congregação Batista e também uma escola para educar principalmente os indígenas residentes alí. Ainda hoje este trabalho continua produzindo frutos e é um grande testemunho do amor de Deus à toda nação Boliviana.

Queremos na próxima edição continuar relatando as atividades dos letos e descentes no período após a Segunda Grande Guerra Mundial até os dias de hoje.

Das Florestas para as cidades

A Segunda fase da vida dos Batistas Letos no Brasil

Segunda parte do artigo, publicado na Revista “ Tikšanas” – Setembro/2007

Na edição anterior da Revista Tiksanas relatamos as dificuldades, lutas e realizações dos letos batistas no Brasil, principalmente aqueles que partiram nos anos de 1922 e 1923 e estabeleceram-se na Colônia Varpa. Queremos agora relatar alguns acontecimentos no período entre o final dos anos 40 e os dias atuais.

Vencidas as lutas dos primeiros anos no Brasil, as notícias que chegavam da Europa e da Letônia não eram boas. Relatos dos que conseguiram fugir da guerra e dos difíceis primeiros anos da ocupação soviética eram que a igreja, e todos aqueles que tinham posição mais privilegiada na sociedade, estavam sendo perseguidos e muitos sendo deportados à regiões distantes. Foi neste contexto que muitos começaram a entender que o Senhor os havia livrado de tão grande tribulação e agradeciam a Deus as lutas vencidas naqueles difíceis primeiros anos.

Neste tempo, também por conta da chegada de muitos imigrandes italianos, espanhois, japoneses, alemães e outros grupos menores, muitas cidades começaram a ser fundadas na região em que a Colônia Varpa estava estabelecida. Esta também foi uma grande oportunidade para que, em cada cidade pudessem ser fundadas também congregações batistas, boa parte delas dirigidas por pastores letos ou por famílias que procuravam melhores oportunidades de trabalho. Em fins dos anos 40, podia-se somar 105 congregações e pontos de pregação que eram dirigidas pela Missão Sertaneja de Varpa. Muitas dessas localidades são hoje populosas cidades, onde diversas igrejas já foram plantadas e muitos líderes, letos ou brasileiros, foram chamados para servir na obra cristã.

Neste mesmo tempo, muitos jovens da Colônia Varpa, desejando um melhor preparo para servir no ministério cristão, se dirigiam ao Rio de Janeiro, onde existe um das maiores escolas de teologia do Brasil, o Seminário Teológico Batista do Sul do Brasil. Outros tantos, desejando melhores oportunidades de trabalho partiam para a cidade de São Paulo e outras grandes cidades, para assim poderem trabalhar ou estudar. Não temos condições aqui de citar nomes sem incorrermos em injustiças, mas uma lista, contida no Livro “Uma Epopéia de Fé, a história dos Batistas Letos no Brasil”, do Pr Osvaldo Ronis, pg.481, mostra 184 nomes de letos, que até 1974 tiveram destaque tanto na área eclesiástica, musical, missiológica, acadêmica e profissional.

Uma citação interessante que o próprio autor deste artigo faz é que quando pastoreava, entre os anos de 2002 a 2005 a Segunda Igreja Batista de Jacupiranga, no Estado de São Paulo, descobriu que uma das igrejas batistas da cidade vizinha de Pariquera-açu também foi fundada por uma família de letos, que por lá viveram uns tempos. Também ouvindo o relato de crentes mais antigos que moravam na região constatou que um dos pioneiros na evangelização daquela região foi o pastor Carlos Stroberg, que fazia incursões missionárias deste o Estado do Paraná. É notável verificar que, visitando igrejas batistas no Brasil, principalmente na região Sudeste e Sul, teremos uma grande chance de ouvir que por ali já passou alguma família de letos ou que algum pastor de origem leta já dirigiu aquela congregação.

Não poderíamos também deixar de citar a grande contribuição dada na área na musical, lembrando o nome de Artur Lakschevitz, que além de além exercer atividades como professor de Química e Física em escolas do Rio de Janeiro, destacou-se principalmente na área da música, tendo composto vários hinos além de ter compilado o hinário denominado “Coro Sacros”. Interessante história foi o casamento de Tabita Kraul, que chegando ao Brasil ainda bem jovem, casou-se com o Engenheiro e Pastor José de Miranda Pinto. Ele, devido ao forte ardor missionário fundou o Seminário Teológico Betel, no Rio de Janeiro. Hoje Tabita Kraul Pinto, com 84 anos, já deixou a direção executiva do seminário, mas continua exercendo atividades principalmente de intercessão e aconselhamento, bem como apoiando o trabalho que agora vem sendo continuado por um dos filhos, o pastor Neander Kraul de Miranda Pinto.

Esforços vem sendo feitos para que o mesmo espírito de consagração bem como o ardor missionário permaneçam na terceria e quarta geração dos descendentes de letos. Para tanto a Associação Batista Leta do Brasil, atualmente presidida pelo Pastor Benjamim William Keidann, realiza congressos anuais, que buscam refletir sobre história dos letos, cultura e espiritualidade, e principalmente unir esforços para a manutenção de trabalhos evangelísticos e missionários. Atualmente a Associação Batista Leta do Brasil tem apoiado trabalhos missionários em Rincon del Tigre, na Bolívia; e plantação de igrejas nas cidades de Bom Retiro e Petrolância (Santa Catarina); e Guaraqueçaba e Ortigueira (Paraná). Jovens missionários de descendência leta têm realizado significativo trabalho missionário na Floresta Amazônica, juntos aos índios Ianomanis e com os Ribeirinhos no Estado do Pará.

Nos últimos anos a igreja cristã evangélica do Brasil tem experimentado um forte crescimento, sendo que o número de membros ligados às igrejas da Convenção Batista Brasileira passa de 1 milhão, distribuidos em cerca de 7100 igrejas, além de congregações e pontos de pregação. Os Batistas brasileiros têm duas agências missionárias. Uma denominada Junta de Missões Nacionais, destinada a fazer missões dentro do Brasil, e a Junta de Missões Mundiais, voltada para missões internacionais, com cerca de 600 missionários espalhados em 62 países na América, Europa, África e Ásia. Nestas duas agências contamos com missionários de origem leta, desde trabalhando com índios na região amazônia do Brasil, quer servindo em outros países. Mais especificamente no Leste Europeu, temos missionários batistas brasileiros na Romênia, Albânia, além do Cazaquistão. Estes missionários coordenam cerca de 140 missionários autóctones (da terra) espalhados por quase todos os países desta grande região.

Recentemente o autor deste artigo, juntamente com sua esposa e filhos foram enviados à Letônia para aqui servirem, apoiando o trabalho dos missionários autóctones já existentes nos Países Bálticos, bem como os projetos evangelísticos e missionários da União das Igrejas Batistas da Letônia. Quando do culto de despedida da família, o então Diretor Geral da Junta de Missões Mundiais da Convenção Batista Brasileira, Pr. Valdemiro Tymchak, disse em sua pregação que os batistas brasileiros estavam assim tentando devolver à Letônia um pouco daquilo que receberam no século passado. Pensamos ser impossível o Brasil recompensar, na mesma medida, tão grande dádiva, que foi a imigração dos batistas letos ao Brasil. Somente o Senhor poderá fazê-lo, de acordo com Sua infinita riqueza em glória.

Ao Senhor que dá vida e vida em abundância, que envia, que nos sustenta seja dada a glória hoje e para todo sempre!

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[1] a palavra “Vārpa” na língua leta significa “espiga”.

[2] Augstroze, João. Questionário de pesquisa, o qual se acha nos arquivos do Museu Batista do Seminário Teológico Batista do Sul do Brasil, Rio de Janeiro.

[3] Lukass, João, “Pa misiones tekam”, Kristigs Draugs, n.1 janeiro de 1948, pag.4

Batismo no Interior da Letônia

Temos apoiado na Letônia três missionários da terra. Recentemente foram realizados batismos, frutos do trabalho daqueles missionários. No vídeo abaixo, que mostra alguns momentos do batismo, você pode viver um pouco a realidade da região chamada "Latgale". A maioria dos moradores daquela região é de origem russa e as religiões predominantes são o Ortodoxismo Russo e o Catolicismo Romano. No vídeo você também pode ver a diversidade das línguas necessárias para se ministrar aqui. Você pode ouvir o Leto, língua oficial da Letônia e do povo leto, o Russo e o Inglês, pois um dos batizados era inglês. Ore pelo trabalho dos missionários da terra que temos apoiado na Letônia, Estônia e Lituânia.